上回书说道，杨奉业在打听做工的地方。
这时，正好周员外家在招伙计，于是杨奉业就到了周员外，在药房里做草药。
杨奉业到周员外家不久，就看到周家的一群伙计坐着马车从太原做生意回来了。他数了一下，足足有五十八辆马车，心想，“周家的生意可真是不小。”
一个伙计见到周盛昌后，就说，“员外，您让我在省城打听的事，有眉目了。山西大学正在招生呢。”
周盛昌听了，大喜，决定送周玉中去太原报考山西大学。周玉中是周盛昌哥哥周盛东的独生子，自小在周盛昌身边长大。尤其在周盛东牺牲后，周盛昌更是决心好好抚育侄儿成人，以对得起去世的哥哥。现在，周玉中已经在明道书院学完了所有的课程，他决定送侄儿去省城读书，故让伙计去省城送货时留意打听，果然得到了好消息。
过了半个月，正要出发，忽然有个邻居领着一个哇哇哭的小男孩进来说，“你家小公子，把我家小公子的头打破了。”
周盛昌感觉奇怪，说“我家只有小姑娘，没有小公子，怎么就把你们家打了？”
“就是你家小公子，你还不承认。”
周盛昌还要争论，这时候，一个家人拉住周盛昌的胳膊，附耳低声说“东家，可能指的是二小姐吧。”
周盛昌大怒道，“胡说，二小姐是女的，怎么能是公子？”
于是把二小姐周玉珍喊来，那人一看周玉珍，就说：“就是他打的我家公子。”
周盛昌说：“我家小姐，怎么能打过你家公子？”
那人道，“你是当爹的看不出来，你看她长得，比男孩壮实多了。谁人不称她公子？”
周盛昌问周玉珍，“是你打的人家吗？”
周玉珍说，“是他先动的手。”
周盛昌听到这里，终于确认了女儿打人的事情，就一边给来人赔礼道歉，一边让夫人严加管教周玉珍。
结果夫人当着周盛昌的面就数落开了周玉珍：“我算是知道了，龙生九子，子子不同。同样是妈生的，你怎么就连你姐的一半都不如？”
周盛昌一听这样贬低周玉珍，又有点不高兴，就拉着周玉珍上了去太原的马车。夫人见周盛昌要带周玉珍走，就在后边吼：“你让我管教，我怎么管教？还没管，你就要护她。”
周盛昌没有吭声，想：“这么点儿大的小孩，调皮就调皮吧。能调皮几年？”于是，就带着周玉中和周玉珍一起去了太原。
到太原后，周玉中成功被山西大学录取。周盛昌安顿好周玉中后，就带着周玉珍去逛街。看到有个卖丫头的，就买了下来，给周玉珍当贴身丫鬟。
买了这个丫鬟后，本想给她取个名字，谁知她说，已经有名字了，姓沈，名巧英。
周盛昌细问之下，原来是个旗人。父亲沈制仪，本在太原任守备。在清室退位后，无所事事，还染上了毒瘾，家产被吸了个精光。
周盛昌听了，唏嘘不已，叹气说：“吃喝嫖赌抽，这五毒，真是一个都不能沾。”
忙完事情，周盛昌就带着周玉珍和沈巧英回家。
自从周玉珍去太原后，夫人就盘算着，应该给周玉珍缠脚了。
俗话说：“娇儿不娇学，娇女不娇脚”。这缠脚可是女儿家的第一大事。缠了脚后，她就不会出去疯玩了，也不会打别的小孩了。
见他们回来，夫人就计划与周盛昌商量缠脚的事情。谁知周盛昌先开口了。
周盛昌说：“周玉珍打人的事情，我想了很久。这次去太原时，看到有些家庭送女孩去上学。我们要不也送两个女儿去上学吧。周玉珍到了学校后，读点书，就会知书达礼，以后就不会打人了。”
听到这里，夫人问：“自古道女子无才便是德。你让她们上学干什么？”
周盛昌说：“以前是有这种说法，但是你看社会发展多快。以前的人是考科举，自从咱哥去日本留学后，现在又都想留学了。”
夫人问：“咱们这儿还没听说谁家送女儿上学呢？上学被人欺负了怎么办？”
周盛昌说：“我倒不担心周玉珍被别人欺负，她不欺负别人就不错了。我担心的是周玉玲，但是有她妹妹在，她应该不会吃亏。”
夫人听到这里，只好把给周玉珍缠脚的事情先放到了一边。
周盛昌就将两个女儿周玉玲和周玉珍送到了明道书院。很多同学听说有女孩子来上学，就像看稀罕似地来看。
上了半年学，有人就来给周玉玲提亲，是大地主孙东旺的儿子孙正飞。周盛昌看到门当户对，也就答应了。
话说，杨奉业在周家，跟着老师傅学习做药。
做药的一道工序，就是搅拌很大一缸芥子。
看着这一大缸芥子，杨奉业对老师傅说：“只知道吃凉粉时放芥末，有冲鼻的感觉。没想到芥子还是一味药材。”
老师傅说：“很多东西看着不起眼，但都可以入药呢。尤其这芥子，形体虽小，但用途可大着呢。可以通经络，利气、治嗽。据《本草纲目》载：
芥子，其味辛，其气散，故能利九窍，通经络，治口噤、耳聋、鼻衄之症，消瘀血、痈肿、痛痹之邪，其性热而温中，故又能利气豁痰，治嗽止吐，主心腹诸痛。
”
杨奉业一边听老师傅絮絮叨叨地讲着，一边搅着缸里的芥子。搅了半天，又困又乏。一不留神，将一大把芥子搅了出来。
杨奉业吓了一大跳，赶紧弯腰去地上捡。
老师傅说：“别捡了。这么小的东西，难捡得很。也没有丢多少，下次注意就是了。”
杨奉业舍不得那把芥子，坚持要捡，谁知那把芥子已经散落得到处都是。捡了半天，也没有捡到几粒。杨奉业又将这几粒芥子用水冲了一下，准备冲干净后再放回搅拌缸。冲完后，举起手来一看，手里哪里还剩什么东西？原来早都被水冲走了。
杨奉业抬头看了看老师傅，老师傅笑着说：“跟你说，你不信。现在信了吧？我有一首顺口溜，你听听，
芥子好，芥子妙，芥子掉了真难找。
好似金针掉海底，龙王爷也找不着。
”
杨奉业听了，有点不好意思，就说：“我也有一首打油诗，你听如何？
蚊子腿上刮点肉，蜜蜂嘴里蘸点蜜。
配上一粒圆芥子，管你吃得香又甜。
”
老师傅说：“读书人就是不一样，果然举一反三，出口成章。”
过了一会儿，老师傅说：“周员外的大女儿要出嫁了，场面会很大，估计年轻伙计都得去抬嫁妆。”
杨奉业问， “我也会去抬嫁妆吗？”
老师傅说，“肯定会。”
不久，周玉玲出嫁的日子到了。
出门前，周盛昌嘱咐女儿要家庭和睦，孝顺公婆。
“在家从父，既嫁从夫。”
“孝敬父母不为真孝顺，孝敬公婆才是真孝顺。”
絮絮叨叨说了一大堆。
周玉玲被两个陪嫁丫鬟搀扶着出门时，哭得一塌糊涂。
为了女儿风光出嫁，周盛昌也是下了血本。陪嫁有一百个箱子，由两百个伙计抬着，杨奉业果然也在里边。他跟另一个伙计抬着箱子，一直随着花轿送到了孙家。在回来的路上，他想，“自己也老大不小了，因为父亲不幸去世，不仅连个上门提亲的都没有，而且是家徒四壁。不知猴年马月才能成家立业。”
周玉玲到孙家后，因为长得非常漂亮，尤其是一双小脚，三寸金莲，走路如弱柳扶风，夫婿家很是疼爱。过了一年，生下了一个儿子，取名孙英杰。
自此，泽州县的四大富豪周家、卫家、孙家、钱家都攀上了亲，被人们合称“周围生钱”。还有一个顺口溜，专门说这四家。
周家花不完，
卫家输不干。
孙家地盘大，
钱币堆成山。
周玉玲出嫁后，周夫人忽然想起周玉珍的脚不能再耽误了，就对周盛昌说：“周玉玲的脚缠得好，你看在结婚的时候多风光，大家都夸。周玉珍的脚不能再拖了，再拖就缠不好了。”
周盛昌点头同意，于是周夫人开始给周玉珍缠脚。这缠脚说着简单，做起来可真不容易。周玉玲的脚缠成三寸金莲，不知流了多少泪。有歌为证：
缠足女儿哭五更
一更里来月初升，
女儿房中睡不宁。
手把足尖泪流枕，
怕娘打骂哭无声。
二更里来月正明，
埋怨母亲太无情。
你也受过缠足苦，
又叫孩儿受苦痛。
三更里来月正中，
女儿两眼睡朦胧。
忽然双脚连心痛，
再想入梦万不能。
四更里来月斜西，
女儿床上哭啼啼。
翻来覆去无法睡，
解了你这臭东西。
五更里来天发白，
没有裹脚真痛快。
才算合眼睡一会，
忽听娘叫缠脚来。
而周玉珍一向是我行我素惯了的人，哪能受得了缠脚？于是，晚上缠好脚，半夜不到就把缠脚布解开了。第二天起来，吃了饭，就去上学。
一直缠了半年，也没有任何效果。等到周夫人发觉时，已经晚了，脚已经发育成熟，不好缠了。用劲儿缠，她就疼得死去活来，周夫人也于心不忍。
在周玉玲出嫁后，周玉珍又上了一年学，却不肯再去了。
周盛昌感觉奇怪，说：“你读书读得挺好的，怎么就不想读了。”
谁知，周玉珍大言不惭地说：“都会了。”
周盛昌大怒，说“小小年纪，不知天高地厚，刚读两年书，竟敢说都会了。须知学无止境。再敢胡言乱语，小心挨打。”
周玉珍说：“那先生在第一年讲过的书，第二年又拿出来讲，我已经听得不耐烦了。结果到了第三年，又要讲一遍，岂不是让人烦不胜烦？”
周盛昌说：“书读百遍，其义自见。这圣贤书，一遍如何能懂，必须得千锤百炼，方能读出真章。”
周玉珍说：“读出真章何须千锤百炼？见微知著，举一反三，不也一样出真章？”
周盛昌见她说得铮铮有词，便说：“你既然已见真章，我就考考你。你给我背一下三字经。”
周玉珍应声而出，从“人之初”到“宜勉力”，背得一字不差。
周盛昌很惊讶，问：“可否再背一下中庸”。
周玉珍倒背如流，就如读稿子一般。
周盛昌暗叹曰：“这么好的记性，可惜是个女子。如果是个男子，我一定将她也送到省城读书，光耀我家门庭。”
周玉珍见父亲低头不语，乃说“爸爸，我不想上学，并不是不求上进。而是我想通过其他方式来学习。”
周盛昌问：“天子重英豪，文章教尔曹。可有比读文章更好的方式？”
周玉珍说：“我认为听戏就是个很好的学习方式。”
周盛昌一听，大笑说：“我道是什么？原来是唱戏。不行不行，我家累世富商，岂能让你去当戏子丢人现眼？”
周玉珍说：“父亲你误解了。我说的是听戏，而不是唱戏。一说到戏，世人大多想的是字正腔圆，声音饱满，将其看作一门演技，强调的是唱功，而完全忽略了其后的内容。殊不知那戏文，乃大有深意。”
周盛昌笑容凝固了，问“此话怎讲？”
周玉珍说：“提到圣人学说，多讲的是四书五经。提到中国文化，多指的是诗词歌赋。依我看来，这戏文的内涵，不亚于圣人学说。这戏文的艺术，实堪比诗词歌赋。在劝世化人方面，这戏文的功劳更是独一无二。你听，这《四郎探母》，哪一句不是朗朗上口，对仗工整？
萧天佐摆天门两国交战，
我老娘押粮草来到北番。
我有心宋营中前去探看，
怎奈我无令箭焉能出关？
我好比笼中鸟有翅难展；
我好比浅水龙被困沙滩；
我好比弹打雁失群飞散；
我好比离山虎落在平川！
思老母不由儿肝肠痛断；
想老娘不由人珠泪不干。
聊聊数语，就把一个远离故土的游子思念母亲的心态刻画得淋漓尽致。不仅了解了社会，而且学到了历史。
再听，《吕洞宾戏牡丹》，吕洞宾问牡丹仙子
什么东西大如天？
什么东西软如棉？
什么东西甜似蜜？
什么东西苦黄连？
牡丹仙子答，
高堂父母大如天，
夫妻恩爱软如棉。
怀抱娇儿甜似蜜，
老而无子苦黄连。
一问一答哪一句不是劝人向善？不比读四书五经有趣得多？依我看来，这些剧作家，乃是真正的大家，其学识并不亚于孔孟呢。”
周盛昌说：“孔孟是圣人，这些剧作家岂能与之相提并论？他们不过是阐发孔孟之道罢了。不过，你说得也有一定道理，中国素有唐诗宋词元曲之称，这元曲实与唐诗宋词具同等地位”。
周玉珍说：“在对社会的分析，为人处世方面，这戏曲可能揭露得更深刻，提供的视角更宽广。通过听戏，可以学到很多知识，就连很多戏子，谈起来也是头头是道，有理有据。我看他们的见识应该不比秀才差呢。”
周盛昌想了想，说：“好吧。既然你打定了主意，不上学就不上吧。但听戏也不能白听，应该就像你刚才背的那样，要把这些戏文都背下来，这样方能日有所进。”
周玉珍说：“这是自然”。
于是，周玉珍就不上学了，天天在戏台听戏。不到两年，背会了几十套剧本，从《姜太公钓鱼》、《赵氏孤儿》、《打金枝》、《秦香莲告状》、《大破天门阵》，一直到《二进宫》等各种戏剧。中国历史上十几个朝代的著名人物、事情典故、来龙去脉，通过听戏，都了然于胸。周盛昌看女儿不仅戏背得熟，而且做起事来也变得井井有条，想着这听戏看来还真是一种不错的学习方式。
看女儿逐渐长大，周盛昌想，天天在戏台下听戏，倒不如一边听戏，一边学着做生意呢。于是，周盛昌就买了戏台旁边的一个铺子，由周玉珍经营。有了经营生意作为理由，周玉珍更是一场不拉地听起了戏。
一边听戏，一边经营铺子。周玉珍戏听得好，铺子经营得也好。
又过了两年，周盛昌见周玉珍在戏台下的卖的东西越来越多。就来看这周玉珍是如何卖东西的。原来，周玉珍是个见面熟，不管什么人，见过一眼，就能记住名字。就冲这一招，很多顾客就被感动了。
周玉珍还是个笑面佛，虽然长得高高大大，但是一副笑呵呵的样子，很多人就记住了这张笑脸，所以回头客很多。
当然，周玉珍小小年纪，就见多识广，很多人既是买东西，也是来聊天的。
周盛昌暗自思度了半天，想：“从各方面看，这应该是块经商的料。现在我生意正忙，需要帮手，何不就让她帮我两天？”
于是，周玉珍就正式加入了经商的行列，负责染丝。
染坊里有几十号伙计，周玉珍全权负责。
转眼，腊月二十三就到了。玉珍因为是管事的人，因此可以在祭灶时与男子并列。
周盛昌是一家之长，自然是主祭。祭灶时，只听周盛昌念念有词。往年周玉珍站的地方离周盛昌远，倒听不清楚说的是什么。今年因为在祭灶时离周盛昌近，倒是听得清清楚楚。分明是，
灶老爷，本姓张；
皂君奶奶郭丁香。
摇钱树扑啦啦响，
聚宝盆，冒火光。
二十三日上天去，
初一五更转回乡。
上到天宫言好事，
回到家中降吉祥。
滴汤漏水多原谅，
撒米撒面厚承当。
周盛昌说完了，周玉珍也就背下来了。
过完年后不久，周夫人就生了个小子，取名周玉华。
在满月时，周盛昌广邀亲朋好友来庆祝，就是伙计们也都吃上了酒席。杨奉业是伙计，自然也来了。
伙计们都说，“周员外是真大方，不仅逢年过节有额外薪资，就是家里有事情也把伙计们当成一家人看待。”
“能在周家干一辈子就好了。”
听到这样的话，杨奉业却不认同。“男子汉志在四方，岂能一辈子寄人篱下？”尤其是，他听人说去运城割麦更赚钱。他想过了清明，就动身去运城。
欲知后事如何，且听下回分解。