前面说到，世界虽然在发生巨变，中国却依然在闭关锁国，以自己的惯性运转着。陈廷敬家自接待康熙后，依然是书礼传家。有联为证，
何物动人？二月杏花八月桂；
谁人催我？三更灯火五更鸡。
陈家至乾隆年间，已是 “德积一门九进士，恩荣三世六翰林”，成为一文化巨族。
俗话说，“君子之泽，五世而斩”。陈家科甲鼎盛，已经超过五代了。
到了嘉庆年间，陈家已没落下来，科名不复从前。自道光后，鲜有名声卓异者。自咸丰起，已与百姓之家无异。偌大的一个陈家，也是散枝落叶，子孙四处而居。
在光绪年间，山河镇上就住着一人，姓陈名崇儒。陈崇儒一心读书，立志要出人头地，耀祖光宗。
虽志向远大，奈何衣不蔽体，食不果腹，常需接济。
好的是，陈崇儒有个姐夫，姓杨名天健，生性豪爽，家资颇厚，所以陈崇儒也就有了打秋风的去处。
而说起来，杨天健却是杨家将后代。看官，你道杨家将的后代怎么就到山河镇了？
话说大宋年间，杨家将满门忠烈、保家卫国，却遭奸臣构陷，几乎被满门抄斩。遭此一劫，杨家将万念俱灰，遂痛下决心，举家归隐太行山。这一节，在《杨家府演义》中有描述，有诗为证。
尘世侯封上太行，只缘社鼠暗中伤。
繁华过眼三春景，衰朽催人两鬓霜。
宦海无端多变态，菜羹有味饱谙尝。
浮生得乐随时乐，何必担忧驻汴梁。
“山中无甲子，寒尽不知年”，杨家后代在太行山生活了几十代。到大清光绪年间，已是枝繁叶茂，后代中就包括杨天健。
杨天健是个武秀才，生得膀大腰圆，五大三粗，浑身武艺，力能抗鼎。
他日常以修房为业，单手能劈开半尺厚的砖。尤其是使得一把好瓦刀，砍得极准，随便拎起一块砖，说砍一寸，一刀下去，绝对不会是九分半。因有此绝技，杨天健是方圆有名的木匠，人送外号“杨鲁班”。
而半年前，杨夫人刚生了个胖大小子，取名叫做杨继廷。
这天杨天健正在家里逗杨继廷，忽然一个人走了进来。杨天健一看，正是小舅子陈崇儒。
陈崇儒进来，也逗了一会儿杨继廷，就开口说出了借米之事。
杨天健早已料到，于是量了一斗米出来，交给陈崇儒，然后说：“俗话说坐吃山空。你没个营生，毕竟不是长久之计。我看你读书之余，也该找个事情干才好。固然一日得中，皆大欢喜。假使不中，也无甚紧要，不致影响生计。”
陈崇儒却大言不惭地回到：“专心致志，皓首穷经尚且不中。三天打鱼，两天晒网岂能中乎？我考不中便罢，如若考中，必是封妻荫子，耀祖光宗。像你这打打杀杀的，不过是匹夫之勇。哪里比得上我读圣贤书，做圣贤事。”
杨天健素知陈崇儒迂腐，于是说， “你这个酸秀才，只会读书，什么事也不懂。难道一辈子考不中，就一辈子饿肚子不成？”
陈崇儒虽然来向杨天健借米，但向来看不起武人。于是回了一句：“你可不能小看秀才，十年窗下无人问，一举成名天下知。”
说到这里，两人就又争辩起来了。
杨天健问：“你说是文好还是武好？”
陈崇儒自然是说，“文好”。
而杨天健说是，“武好”。
陈崇儒说，“春秋战国时，武将廉颇天大的功劳，可是能完璧归赵、在渑池之会上维护赵王尊严的不全靠文臣蔺相如？从廉颇给蔺相如负荆请罪可以看出，武不如文。”
杨天健说，“南唐后主李煜是著名的词人，而宋太祖赵匡胤是个武将。宋朝把南唐灭了，岂不是文不如武？宋太祖在准备进攻南唐时，李煜质问，‘我对你这么恭顺，你为什么还要进攻’？宋太祖反问，‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’？干什么事，凭的是实力，哪里有那么多道理可讲？”
陈崇儒说，“诸葛亮手无缚鸡之力，却使武将关羽张飞心服口服，可不是武不如文？”
杨天健说，“朱元璋没读过多少书，文人刘伯温唯其马首是瞻，可不是文不如武？”
陈崇儒说，“打天下要武，而治天下则非文不可。刘邦打下天下后，不还是靠文臣萧何治天下的吗？武将韩信则被杀了。”
杨天健说，“亡天下者文，定天下者武。唐玄宗刀枪入库，马放南山，唐诗达到了鼎盛，整个朝廷却虚弱不堪。最后不是靠武将郭子仪才中兴了嘛？”
陈崇儒说，“汉武帝穷兵黩武，把好好一个国家打得民生凋敝，国库空虚，可不为后人戒哉？”
杨天健说，“宋徽宗吟诗弄赋，结果都城被金兵攻破，导致靖康之耻，想起来实在痛惜。”
两人争了半天，谁也说服不了对方，就约定明年同去参加文武乡试，一决高下。
到了第二年，杨天健和陈崇儒两人带了盘缠，共赴省城太原。
三场比武下来，杨天健中了武举。在中举后，受到了山西巡抚张之洞的接见。张之洞说，“杨举人，我看你武艺高强，正是国家需要的人才。何不现在就为国分忧？”
杨天健说，“如有报国门路，自当义不容辞。”
张之洞说，“现在，法国对越南虎视眈眈，有鲸吞之志。我西南边防，不得不早做预防。如你有心报效国家，现在就是个机会。山西河防军即将奔赴两广，以备不测，你随军南下，正当其时。”
杨天健中了武举，本来是很高兴的。但得知要去路途遥远的广西，心里又有点不高兴起来。
杨天健本是因为和陈崇儒打赌才来参加了乡试，谁料一举得中。刚中举，就得千里迢迢随军去广西。早知要去这么远，还不如在家里快活呢。可知入了公门，真是身不由己。
张之洞看出了杨天健的心思，乃说，“中国之大，天子居中央而守在四夷。古来敌国外患，伏之甚微而蓄之甚早。不守四夷而守边境，则已无及矣。不守边境而守腹地，则更无及矣。我朝幅员广阔，龙沙雁海尽列藩封，以琉球守东南，以高丽守东北，以越南守西南。今法国狡诈，欲灭越南以自广，此震邻切肤之灾，唇亡齿寒之患也。无有藩属，何以靖边？无有靖边，何以宁国？无有宁国，何以安家？男儿志在四方。保家卫国，建功立业，正当其时，何必犹豫不决？”
杨天健听了，感觉有理，于是走马随着河防军去了广西。到广西后，被任命为千总。
陈崇儒从考场出来，也中了文举，却并没有什么官职。
原来，朝廷面对各国入侵，忙得是焦头烂额。为了江山永固，实行的是文武兼重。只要中了武举，就可封官。而学文的，只有中了进士才会封官。
陈崇儒心里很不是滋味，就连家也没回，直接留在省城的府学读书，志在来年高中进士，金榜题名。
有一天，读书之余，陈崇儒闲来无事，与同学钱进朝在街上逛。
钱进朝也是泽州县人氏，家里为远近有名的商人。来省城读书，钱进朝是捐进来的。虽然是捐进来的，钱进朝学习倒是很用功。一心盼望中了进士，光宗耀祖，将自己捐生的帽子甩掉。因为两人说话很投缘，遂成了好朋友。
太原不愧为省城，有卖吃的，有卖穿的，有卖家具的，有卖杂货的，有耍猴的，有相面的，有下棋的，有唱戏的。真是三教九流咸集，五花八门俱备，把个陈崇儒看得是目不暇接。
其时张之洞正在推广洋务运动，有很多洋货出现在街上。
陈崇儒走到一家店前，看到有个人在卖钢笔。只见那人拿着细细的一支笔，蘸着墨水写字，每蘸一下，就可写几十个字。陈崇儒看了很是惊奇，因为他以前一直是用毛笔写字的，从来没有见过钢笔。而用毛笔写字，每蘸一下，能写几个就了不起了，写得还很慢。陈崇儒心里痒痒，就忍不住买了一支钢笔和一瓶墨水。
陈崇儒又接着往前走，看到了有人在卖放大镜。本来是很小的东西，用放大镜一看就变大了好几倍，很是清楚。陈崇儒爱不释手。
本来还想再好好看看，但钱进朝急着要回去读书。于是只好回去复习功课了。
回到府学，陈崇儒想：“用钢笔写字，又快又好，岂不省事？”
在下午上课时，要写策论。陈崇儒就用钢笔写了一篇策论，三下五除二交了上去。
先生一看第一个交卷的人是陈崇儒，不仅赞叹：“果然是我的得意门生。读书破万卷，下笔如有神。”
打开一看这么细的字，非常惊讶。又一看，不像是毛笔写的字，不禁大怒，喝一声“陈崇儒，给我跪下。”
陈崇儒扑通一声跪在地上。先生拿起戒尺就打，说：“我让你投机取巧，让你学歪门邪道。不知廉耻的东西，不跟好的学，净走邪路。”
不由陈崇儒分辨，先生已经重重打了陈崇儒好几戒尺。
陈崇儒吓得大气不敢出一声，直到看着先生打累了，陈崇儒才说：“先生，我再也不敢了。”先生才停下了手。
歇了歇，消了消气，先生问陈崇儒：“该不该打？”
陈崇儒说：“该打。”
先生问：“为什么？”
陈崇儒说：“因为我学了歪门邪道。”
先生问：“我问你，笔这个字怎么写？”
陈崇儒说：“上边是竹，下边是毛。”
先生说：“这笔，是圣人流传下来的。岂可马虎大意？上边是竹，下边是毛，才能叫笔。其它的东西，都是歪门邪道。我们读书人，首要就是读圣贤书，行圣贤事。”
陈崇儒说：“多谢先生教诲。”
顿了顿，先生又说：“我打你也是为你好，冀望你能金榜题名，也不枉费我一番苦心。”
陈崇儒说：“先生教诲之恩，弟子永志不忘。”
从此，陈崇儒再也不上街东游西逛了，而是专心准备应试。
欲知后事如何，且听下回分解。