上回书说到，阎锡山跟周盛东说，“慈禧太后死了”，周盛东兴奋地跳了起来。
谁知，阎锡山紧接着说，“光绪帝也死了”。这句话，好似一盆冷水，兜头浇在了周盛东的头上。
他纳闷地问，“慈禧年龄大，死了正常。光绪年纪轻轻的，怎么也死了呢？”
阎锡山说，“这谁知道？黄泉路上无老少啊。”
周盛东说，“虽然可以这么说。但俩人怎么能碰巧一起死了呢？”
阎锡山说，“俩人一起死了更好，我们这下可以放手一搏了。听说孙中山先生会来演讲，我们不妨去听听他的意思。” 阎锡山说完，就走了，剩下周盛东一个人发呆。
周盛东本来计划在慈禧太后死了后就归国报效朝廷的，可没想到光绪帝也死了。光绪帝之死，把他的计划全打乱了。
没了光绪帝，就没了君主，还怎么实行君主立宪啊？
周盛东还是不肯相信光绪帝这么年纪轻轻的就死了。
定了定神，他决定再去打听一下国内的情况。刚出门，就碰到一个人。他就问，“听说慈禧死了，光绪也死了，你知道吗？”
那人说，“是的。慈禧和光绪都死了。幸亏，我们还有宣统小皇帝。有小皇帝在，就依然有希望。”
听到这里，周盛东的心凉了半截。一个乳臭未干的小孩怎么能和光绪帝比呢？现在局势一日三变，等小皇帝长大，黄花菜都凉了。
光绪帝在周盛东的心中占有神圣不可替代的崇高位置。
早在维新变法期间，光绪帝颁布《明定国是诏》时，周盛东年龄还小，并不明白是什么意思。而现在，他已成人，对《明定国是诏》是倒背如流。
《明定国是诏》（清） 光绪
嗣后中外大小诸臣，自王公以及士庶，各宜努力向上，发愤为雄，以圣贤义理之学，植其根本，又须博采西学之切于时务者，实力讲求，以救空疏迂谬之弊。专心致志，精益求精，毋徒袭其皮毛，毋竞腾其口说，总期化无用为有用，以成通经济变之才。
在周盛东开来，《明定国是诏》字字珠玑，完全符合周盛东的理想，而光绪帝就是理想的化身。
光绪帝死了，周盛东的理想破灭了。
他本来是非常反感孙中山的，可这次，不知怎么，他居然鬼使神差般地去听孙中山的演讲了。
孙中山说，“中国的富强，绝不可寄托在一二个君主身上。唯有促进民众的觉醒，使涓涓细流汇成滔天巨浪，才能促成社会不可逆转的进步。
朝廷为了维护自身的利益，必然是民众觉醒的对立者，是社会进步的阻碍者。
唯有推翻朝廷，天下为公，实现民族、民权、民生，中国才能富强。”
听到这样的话，周盛东竟然不那么反感了。
上了新式学堂的周盛东正在日本做激烈的思想斗争，尚不知新式学堂为何物的杨继廷却在想着怎么让儿子上旧学堂，好耀祖光宗。
一天，杨继廷盘算着杨奉业已经四岁了，该去上学了，正好李友泽来了。
李友泽说家里为女儿请了私塾先生，可以让杨奉业过去一起读书。
于是，杨奉业在四岁的时候，就被舅舅接走，听先生讲四书五经。
每天跟先生背诵，“大学之道在明明德，在亲民，在止於至善。”
“唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本，知天地之化育。”
这些话是什么意思呢？杨奉业不懂。
先生也不讲明白，只说：“书读百变，其义自见。”
有时，也跟着舅舅一起去教会，听神父讲圣经。
“圣经都是神所默示的，於教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。”
“如果有人告诉你们：‘瞧，基督在旷野！’你们不要出去；或者说：‘瞧，他在屋子里！’你们也不要相信。”
这些话是什么意思呢？杨奉业也不懂。
神父也不讲明白，只说：“只要你信，就明白了”。
有一天，杨奉业正在学堂读书，看见父亲急匆匆过来，找舅舅去了。
原来，杨继廷赌输了，被人催帐，一时周转不开，于是来找李友泽借钱。没想到，一向大方的李友泽，听杨继廷说赌博输了来借钱，就变成了一毛不拔的铁公鸡。
杨继廷说：“你就借给我一百两银子，我周转开，十天半月就还你。”
李友泽说：“如果你办正事，别说一百两银子，就是二百两银子，我也给你弄来。现在你是赌博输了，一文也没有。”
杨继廷大怒，问：“你这人怎么说话这么不讲情面。我是谁？我是你姐夫。这世上还有比咱俩关系更近的人吗？我向你借钱，不过周转一下，也不是什么大不了的事情。你怎么能说这样的话，真是太让我失望了。”
李友泽说：“正因为你是我姐夫，所以我更不能借钱给你了。我如果借给你钱，你又要去赌，我这不是培养了你的坏习性了吗？”
杨继廷说：“你现在说这种话顶什么用？我现在被人催急了，你难道就没有一点同情心？你借了我钱，我以后再也不赌就是。”
李友泽说：“你说你不再赌，难道我还会相信吗？两年前你就说过要戒赌，怎么到今天了还在赌？”
杨继廷说：“我这小打小闹的，不过是图个乐子罢了。难道真把家业输了？人家卫家的大公子卫邦达，赌一次输一斗元宝，也没见人说半个不字。”
李友泽说：“哎呀，你与人家太师比上了。就是那太师之家，也经不起这么败吧，自从老头子死了后，他们家是不是江河日下，现在都快垮了？以前他们家里是巡抚月月登门，后来成了知府一年来一趟，后来连县令都不来了，现在更是弄得连叫花子都看不起了，大家都在背后戳脊梁骨呢。我看你也是不把家弄垮不罢休。”
杨继廷说：“我不过是赌个博，怎么就把家弄垮了？汉高祖刘邦不就是从小喜欢赌博，长大还当了皇帝？”
李友泽愣了一下，说：“你比得是越来越高了。但你也不想想，汉高祖是什么人物？你能和汉高祖比吗？汉高祖年轻时赌博是为了与人结交，都是别人送钱给他赌博，哪里落到过倾家荡产的地步？他后来一心干大事业，何曾再赌过？你看你，现在都三十好几了，没见干成什么大事，却敢跟汉高祖比赌博。”
杨继廷想：“刘邦在三十多岁的时候不也没干成什么大事吗？”但忍了忍，没将这句话说出来，因为想到“刘邦毕竟在五十多岁的时候成了皇帝”。因此，说出来的是：“不就是二百两银子吗？值得这么低声下气地听你絮絮叨叨？你不借给我，我去别处借就是了。”
杨继廷说完这话，气冲冲地扭头就走。刚走出大门，又想起了什么似的。扭头进来，走进学堂，牵着杨奉业的手就往外走。
杨奉业正在读书，看到父亲这么气冲冲地拉着自己往外走，也不知是怎么回事。李友泽夫妻俩看得是目瞪口呆，想拦又不好拦。
杨继廷牵着杨奉业的手，走出大门后，甩了一句：“我好端端的儿子，凭什么要来你家？”说完这句话后，头也不回地拽着杨奉业走了。
李友泽看到这一幕，对媳妇说：“他是我们家的救命恩人。本以为是个活菩萨，谁知竟有赌博的瘾？你说不借钱给他吧，反而感觉我们忘恩负义似的。借给他吧，肯定三天就输光了。”
媳妇说：“俗话说，救急不救穷，救穷不救赌。这时候，你借给他钱就是害他，让他的债越来越大。如果真是为他好，就不应该借钱给他。等他金盆洗手后，你再帮他也不迟。”
李友泽听了，点了点头。
杨继廷带着杨奉业怒匆匆地回到家后，很快就后悔了。
因为，自从朝廷废除科举后，很多学堂就解散了。
杨继廷正望子成龙呢，没想到却找不到学堂，这下可把他急坏了。早知如此，就不应该把杨奉业从李家领回来。李家是私塾，聘请的老师不会说停就停。但再将杨奉业送回去吧，杨继廷感觉面子上挂不住。又想着，这么多小孩都指望着上学呢，哪可能没有学堂呢？应该要不了多久就会复学吧。
不上学了，杨奉业就在家里玩了起来。过了两个月，杨继廷听说朝廷要在各地办新学堂，心里稍微放宽。
可是，一直等了半年，也不见新学堂创办，杨继廷开始着急起来，想：“三天不写手生，三天不练口生，小孩不能不上学啊”。
就四处打听，哪里还有学堂？以前村村办学堂，户户有教育的情况早已了无踪迹。旧学堂是彻底找不到了。新学堂只有京师和省城才有。
杨继廷开始着急，这里离省城六百里。这么点儿大的小孩，如何能去那么远的地方读书？
一天，他正在路上走着，碰到了冯岐岐的儿子冯发贵刚从外地回来。杨继廷和冯发贵是从小长大的，他就问，“冯发贵，你在外边跑得多。知道不知道附近什么地方可有学堂？”
冯发贵说，“学堂啊，几年前不稀罕。现在啊，是一个都没见过。”
杨继廷就说，“没有学堂，小孩可怎么上学啊？”
冯发贵就劝他：“不上学就在家里玩呗，你看现在哪个小孩不是在家里玩？”
杨继廷就问：“你儿子冯俊生不也到上学年龄了，你就不着急？”
冯发贵说：“朝廷不需要读书人了。小孩就是上了学，也当不了官。你说上它干嘛？”
杨继廷说：“纵观历朝历代，哪有不要读书人的道理？本朝不知如何出此下策，学堂尽废？”
找不到新学堂，杨继廷只好在家里督促杨继廷学习。
而蒋胜的儿子蒋松林已经长大了。他因为从小失去了父亲，受尽了欺负，于是将一腔怒火泼到了周围人身上。
当然，蒋松林最看不顺眼的是杨奉业。尤其是听说父亲蒋胜是被杨奉业的舅舅告发才被朝廷砍头的，蒋松林就想找机会收拾一下杨奉业。
这天，杨奉业正和几个小伙伴在树林里玩捉迷藏，一直玩到深夜。一次，杨奉业找了个地方躲起来后，突然有个人从背后紧紧抓住了他，低声说：“不许动。”
杨奉业听到这样的话，都吓傻了。扭头一看，是个比他高一头的大孩子。只是因为天黑，看不清面目。
蒋松林拖着杨奉业，问：“你舅舅干了坏事，你知道吗？”
杨奉业说：“不知道。”
蒋松林就踢了杨奉业一脚，说：“今天我就让你知道知道。”
踢完后，问杨奉业：“知道了没有。”
杨奉业赶紧说：“知道了。”
蒋松林说：“知道了就好。回去告诉他以后别干坏事了。”
杨奉业失魂丧魄地回到家里，对杨继廷说：“在树林里被一个大孩子打了。”
杨继廷火冒三丈，跟着杨奉业回到了树林里，哪里还能看到半个人影？
自此，杨奉业天黑后再也不肯去树林子了。
杨奉业被欺负后，杨继廷更是感觉到世风日下。如果像以前，孩子们有学上，哪可能玩到半夜还不睡觉？
又过了半年，杨继廷听说明道书院成了新学堂，于是和李友慧商量。
李友慧说：“县里的明道书院，离家甚远，奉业只有六岁，尚无独立生活能力，如何能离家这么远去读书？”
杨继廷说：“娇儿不娇学，娇女不娇脚。不能因为没有学堂，就不学习。我观这新学堂在本地建立尚遥遥无期。但学业岂能耽误得起？奉业失学在家，已经一年。再蹉跎几年过去，就什么也学不成了。”
“去县里读书，学费要比在家里高出不少，还要住宿，能负担得起吗？”
“我已经想好了，每年学费五十两，生活费五十两，一年一百两应该够了。我们可以把一些地卖了，先读两年再说。两年以后，我们再另想办法。”
听到这里，李友慧只好同意。于是，杨奉业就到了明道书院读书。
只是，明道书院虽号称是新学堂，但并没有新的老师，几次三番到京师聘请，但是新老师供不应求，没有肯来泽州县的。故明道书院仍是教四书五经，不过另加了算术一书而已。因为有了算术这门课，再加上明道书院的声誉，故省里同意将明道书院算作新学堂。
书院对学生要求很严，每天早上五点起床，准时读书。
除了读书，每天还要练四小时字。
看官，你道为什么要花这么多时间练字呢？
书院的先生说得很直白：“八股文，全靠写作。如果大家都写得差不多，就在字上做文章。那字写得漂亮的，考官自然看得是赏心悦目。就是文章不怎么好，如果字好，考官也会耐着性子看下去，就像欣赏书法一样。
那字写得难看的，考官看着头大，看着看着就烦了，就是文章好，也是白搭。
当然，在会试的时候，考官是看不到考生的答卷的。为了防止作弊，考生的答卷，都会被人誊好，然后编号。考官看到的是被人誊过的答卷。可是，那是会试，是朝廷主持的考试。
实际上，很多人根本就走不到会试那一关。蒲松龄十九岁就成了秀才，到七十一岁才被补为贡生。所以，要想出人头地，就必须写好字。
字写得好，就可以吃香的，喝辣的。王羲之的《兰亭集序》是什么内容，没多少人知道，所有人知道的是字写得好，光‘之’字就有二十一种写法。
练字好坏，全靠基本功。如果小时候基本功扎实，字就会练的越来越好。如果没有打下基本功，以后再想写好字可就难了。”
除了四书五经之外，杨奉业也学习《算学启蒙》。
“度起于忽。十忽谓之一丝，十丝谓之一毫，十毫谓之一厘，十厘谓之一分，十分谓之一寸，十寸谓之一尺，十尺谓之一丈。”
自然，杨继廷也学会了打算盘，
“一下五除四，二下五除三，三下五除二，四下五除一”。
杨奉业上了学，杨继廷长舒了一口气。在他看来，只要朝廷还在，就要用读书人，上学就有当官的可能。而他，是不可能让杨奉业像周盛东那样，去上不能当官的武备学堂的。
欲知后事如何，且听下回分解。