上回书说到，陈崇儒问几个人的生意。
杨天健说：“去年生意真是虎头蛇尾。你想，搜刮得这么厉害，会有几家修房？这几年生意本来很有起色，可谁知发生了甲午战争，小日本竟然打败了我大清国，又是割地，又是赔款。十多年前，我在越南还打败了法国人，小日本何曾放在眼里？谁料朝中奸臣当道，十年光景，国运竟然衰败如斯。现在为了赔款，简直到了敲骨吸髓的地步，谁还敢盖房子？本来年初还预订了几十家，到了秋天，全成了作壁上观。一年下来，只干了十几单生意。”
冯岐岐说：“你修房的不容易。我唱戏的更不容易。你说，世道这么乱，大家都在省钱，哪舍得听戏？按往年光景，我一年唱个一百场不成问题。尤其像这正月天，一天唱两场、三场都有可能。而去年一整年，只唱了五十场。那些大户人家，往年给老太太祝寿，都会唱个三天戏，今年能唱一天就算很孝顺的了。”
郑占元说：“我画画的也一样。给的钱是越来越低，要求的水平却越来越高。按往年画影壁的行情，一两银子只能请到个徒弟。现在，一两银子就能把师父请过来。你说，这生意如果能不起伏该多好？”
陈崇儒说：“我只是随口一问，哪料到说中了你们的心思。大过年的，我们就不要说这些不开心的话了。”
杨天健笑了笑，说：“你那春联写得好。穷鬼被推出去了，今年的日子自然会比去年好。”
杨天健说这话倒也不是没有道理，他的儿子杨继廷已经长大了，使瓦刀的功夫并不逊于杨天健，这几年已经独自干了好几项工程。看到儿子渐渐地挑起了大梁，杨天健知道日子会越来越好。
出了正月，冯岐岐的戏团被请到了邯郸府。到邯郸后，他忽然想起上次遇到一个唱包公的随身带了个有盖的洋铁水壶，不仅能盛水，而且保温。每次上台前，他就拧开水壶喝一点水润嗓子。冯岐岐很是羡慕，就问那个唱包公的是在哪里买的洋铁水壶？
唱包公的说是在邯郸府的一个洋货铺买的。冯岐岐就记了下来，一心想着哪天到了邯郸府，也要买个同样的水壶。
这次到了邯郸府，冯岐岐就趁着空闲时间，找了个洋货铺钻了进去。
洋货铺果然与土货铺不一样。
首先里边的所有东西名字都带一个洋字，有洋火、洋灯、洋钉。
冯岐岐随手拿起一个洋钉细瞧，发觉这洋钉又光滑又笔直，比又粗糙又歪扭的土钉好看多了。他不仅暗想：“洋人的东西怎么这么做得这么精致呢？”
这么想着，冯岐岐又想抽自己一个嘴巴。怎么刚进洋货铺，就把老祖宗给忘了呢？
店小二见有人进来，就忙着招呼：“大爷，有什么需要您尽管说。”
冯岐岐问：“有没有洋铁水壶？”
店小二说有，就拿出来两个。
冯岐岐仔细挑了半天，挑中一个。那店小二又不失时机地问：“大爷，有刚进来的上等洋灯，需要不需要？”
在冯岐岐犹豫的片刻，店小二已经拿出来一盏。说：“这灯，有玻璃灯罩罩着。什么下雨，刮风都不害怕。如果您老晚上有个急事，想外出，可是用得着。”
冯岐岐问：“亮吗？”
店小二说：“大爷，您真是好眼力，这灯亮着呢。而且，亮度是可以调节的，你想让它多亮，它就能多亮。”
店小二说完，拿出一根洋火，哧地点燃了那盏洋灯。又拧了拧旁边的一个螺丝，那洋灯果然更亮了。
冯岐岐想，自己经常在晚上杀了戏后往家赶。有一次黑咕隆冬的还掉到了一个坑里，把脚崴了。如果有了这个灯，以后走夜路可就方便了。
于是，又买了一个洋灯。
这时，那在旁边一直盯着冯岐岐看的店老板走了过来。说：“先生是个识货人，往里请。”
冯岐岐看到老板这么客气，就走到了里屋。
老板问：“我有一件宝贝，不知先生见过没有？”
冯岐岐愣了愣，店老板打开一个柜子，捧出一个长盒子。又小心翼翼的打开盒子，捧出一件用红布包着的东西。
店老板轻轻地解开红布，原来是一个长长的东西。冯岐岐并不认识。
店老板说：“这是一杆洋枪。如果先生识货的话，我可以转给先生。”
冯岐岐虽然听说过洋枪，但是没见过，于是对店老板说：“我用不着这种东西。”
店老板说：“您可不能说您用不着，说不准哪天就用得着了。慈禧老佛爷当年也说用不着洋枪，结果太平天国叛乱时，还不是全靠这洋枪镇压下去的？”
冯岐岐心里一惊，问：“你这洋枪是哪里弄来的？”
店老板说：“你放心。我这是光明正大从一个南方人手里买来的。”
冯岐岐看着这杆洋枪，将信将疑地问：“这么一个玩意儿，就能打死人？”
店老板说：“那当然。这枪隔老远就能打死人。”
冯岐岐仔细端详了一下，心想这枪看着并不长，难道比赵云的枪还厉害？于是就问：“这么短的枪，怎么能那么厉害呢？”
店老板说：“这枪你可别嫌短，它射的是子弹。子弹一射出去，能射好几里远。”
冯岐岐问：“子弹是什么？”
店老板说：“子弹我也只是听说过，并没见过。这枪如果有子弹的话，那我就不卖了。”
冯岐岐问：“有枪没子弹，我买它干啥？”
店老板说：“你可别小看这杆枪，上边有几十条人命呢。那太平军战士，在这杆枪下，死得是稀里哗啦的。后来也就是子弹打光了，才被夺了下来。这件宝物，你请回去辟邪，不是很好？什么鬼呀，怪呀，看见了都躲得远远的。到了晚上，你如果细听，还能听到隐隐的哭声呢。”
辟邪二字倒是戳中了冯岐岐的心坎。他感觉这几年不太顺，可能是中了什么邪，一直想请块桃木剑回去，可是又忙着没时间去请。
现在听说这杆枪能辟邪，不仅对这杆枪满是崇敬。于是问：“多少钱？”
店老板说：“先生如果真心要，就一百两银子吧。”
冯岐岐一听，跳了起来，问“什么？一块破铁就要一百两银子？就是纯银做的，也值不了一百两吧。”
店老板不动声色地说：“这铁，可是上等洋铁做的。你看，太平天国战乱已经过去多少年了，这枪还是一点锈都没有。你家的铁锅能几十年不生锈？你就是用纯银子，也做不了这么好。”
听到这里，冯岐岐凑近了仔细观看。这杆枪还真是怪，油光镫亮的，果然一点锈都没有。心想，果然是个宝物，只是价格高了点。于是就对老板说：“如果你诚心卖的话，我就出五十两银子。”
店老板想了片刻，说：“我看先生是个实诚人。我弄这杆枪也不容易，六十两银子怎么样？让我也赚个本。如果先生还不同意，那就只有请先生走人了。我这店里南来北往的客人很多，我再慢慢找识宝的人吧。”
冯岐岐听到这里，知道没有了回旋的余地。他也的确看中了这件宝物，就咬了咬牙，回剧团取了六十两银子，将这杆枪买了下来。
过了三个月，剧团在河北、山东转了一圈后，就又回到了山河镇。冯岐岐背着洋枪、提着洋灯、挎着洋铁水壶回到了家里。
这么一身打扮，马上就吸引了山河镇很多人的目光。
有那没见过洋货的，就听冯岐岐介绍这些东西的用途。有人听到这洋灯走路不怕风吹，还可以调节亮度，就也央求冯岐岐下次到邯郸的时候捎一个回来。
回到了家里，冯岐岐将这杆枪在正屋的墙上挂了起来。
听说冯岐岐家有杆洋枪，很多人就都来看。
看了后有人就说：“说是枪，但既不像赵子龙的枪，也不像张飞的矛。”
终于有人看出来了，说：“洋枪其实像一个笤帚。前边细细的，像把。后边宽宽的，像毛。”
这么一来，大家都说像笤帚。看了半天，人群才慢慢地散了。
冯岐岐买了几件洋货回来，倒是给郑占元吃了定心丸。郑占元正计划在山河镇开一个洋货铺，但担心没人买。现在看到这么多人对洋货感兴趣，就下定了开洋货铺的决心。
不到半年，郑占元开的洋货铺就在山河镇开业了。里边洋火，洋油，洋灯，洋钉摆的琳琅满目。
想买洋灯的看到郑占元的洋货铺里有卖，也就买了一个，不需要再麻烦冯岐岐从邯郸捎了。
而那杆洋枪呢，被冯岐岐在墙上挂了两年。
两年来，郑占元的生意越来越好，铺子越来越大，卖的东西也越来越多。
冯岐岐的生意不仅没有起色，反而越来越差。
有那老人就说：“用洋枪辟邪，还不如用桃木剑呢。桃木剑是我们老祖宗几千年流传下来的，这洋枪算什么东西？”
还有人说，“洋枪像把笤帚，把财都扫出去了。”
这样的说法多了，就传到了冯岐岐的耳朵里。慢慢地，冯岐岐也对这杆枪产生了怀疑，于是这杆枪就被从墙上取了下来，塞到床底下去了。
洋枪从墙上取下来后，他又买了一杆枪。这杆枪是吸大烟用的烟枪。
他第一次吸大烟是为了赶场。
有一次连着唱了几场戏，他又困又乏，结果又有人来请了。
如果是以前，请的人多。他也不在乎，可能也就推辞了。
现在，请一场戏不容易，他舍不得推辞。为了上台不犯困，他就跑到大烟馆抽了一袋大烟。
抽大烟果然提神，抽了以后，就跟休息过来了似的，马上就有了精神。结果那天晚上，他在台上的表现特别好，博得了满堂喝彩。
后来，他就每次在赶场的时候，都去抽一袋大烟提提神。
再后来，他就上了瘾，于是买了一杆烟枪，随身携带着，想什么时候抽就什么时候抽。有时候没事了，就躺在家里抽两袋。
有一天，冯岐岐嫌一个人在家里抽烟闷，就拎着烟枪去大烟馆去。在大烟馆里，正听见馆主王康胜在跟人聊太平天国。
王康胜开的是山河镇第一家大烟馆。这大烟，是几十年前王康胜跟他爷爷从安徽逃回来时带的种。
刚开始也就他一家种，后来朝廷为了阻止大量白银被用来购买英国的鸦片，遂鼓励民间大量种植。人们见种鸦片比种粮食赚钱，鸦片也就迅速泛滥开来。甚至有几年，地里种的鸦片比小麦都多。一直到发生丁戊奇荒，人们知道粮食比鸦片更重要后，鸦片的种植面积才减少了。
只听王康胜说：“我们家以前在安徽卖茶，生意大着呢，可惜遇到了太平军，生意全没了。”
冯岐岐听到太平军三字，就脸色刷地白了，赶紧摸了一下左手心。
王康胜说：“太平军来了，见啥抢啥。不仅抢财，连人都抢，一旦被太平军抓到，咔嚓一声，先给你把辫子剪了。男女老少，一律充军。谁若敢说半个不字，立马人头落地。”
冯岐岐问，“听说太平军断手刳心，可是真的？”
王康胜说，“不仅是真的，而且有诗呢。我给你说两首。那断手的诗是，
手邪变妖手该断，不断妖手祸多端。
断去妖手得升天，尔手仍在无苦酸。
刳心的诗也有，
心邪变妖心该刳，不刳妖心发大麻。
刳去妖心得升天，心净有福见爷妈。
你若不加入太平军，就说你是妖。是妖，就该断手刳心。断了你的手，刳了你的心，还说是为了你好。这可不要命么？
一听说太平军要打过来，我爷爷就让我们赶紧回山西老家。我爸还有点不乐意，想着毕竟在安徽经营这么多年生意不容易，哪能说走就走？就去找骡子运家当。结果好不容易找到骡子，还没来得及拉东西，就被太平军抓走了。我爷爷拽着我，紧跑慢跑，跑到了一片树林里，只见一队太平军就在附近转悠。我们都想着，这下完了，肯定会被太平军抓走了。就是能保住命，也保不住辫子了。正在这时，听到一阵砰砰的声音，只见那队太平军战士就像中了邪一样，纷纷倒地，剩下的就都跑走了。
不一会儿，只见一群洋枪队扛着洋枪冲了过来，去追那些跑了的太平军战士。我爷爷抓紧机会，赶快和我逃了回来。从此，多方打听，也没有我爸的消息。如果不是洋枪队，我和爷爷可能也回不来了。”
这时，有个抽大烟的问：“洋枪是什么样子啊，能看看该多好。”
冯岐岐就接话说：“洋枪有什么好看的，我家里就有一杆。”
说完，跑回家里，在床底翻出那杆洋枪，拿到了大烟馆。
大家一看，都好奇不已。
王康胜盯着冯岐岐的洋枪看了半天，说，“对。洋枪就是这个样子。”
隔了一会儿，王康胜问：“你能不能将这杆枪转给我？”
冯岐岐沉吟了一会儿，问，“你要这玩意儿干什么？”
欲知王康胜如何回答，且听下回分解。