上回书说到，褚景德让郑次枫当处长，而郑次枫却只愿当个副处长。褚景德于是问郑次枫为什么只想当副的？
只见那郑次枫对褚景德附耳低语：“正职担子重，不如副职轻松。”
褚景德听了，哈哈大笑，就答应了。
回到太原后，褚景德将郑次枫送到了秘书处，同时将周盛昌揽入了咨议局。
周盛昌刚又生了二女儿，现在又被揽入咨议局，可谓双喜临门。
年底，中央政府在全国举行议员选举，山西有十名参议员名额和三十名众议员名额。
先是国民党来找周盛昌，希望周盛昌代表国民党来选举。
周盛昌问：“中华民国已经成立，大家理应同心协力建设国家，为何要分党？”
来人说，“革命成功，推翻帝制，这是第一步。接下来，咱们国民党要积极发展势力，取得议会的多数席位后组阁。这样才能把袁世凯这个总统架空。”
周盛昌奇怪地问，“为什么要把袁世凯架空？”
来人说，“袁世凯老奸巨猾，野性难驯，极不可靠。把他架空只是第一步，长久之计，则必须把他选下来，换上愚呆脆弱的黎元洪当总统，才能真正把权力抓到我们国民党手里。”
周盛昌问，“这么做，不是党争吗？”
来人说，“历史上的党争，是朋党之争。我们现在，是光明正大的政党之争。”
周盛昌问，“这么光明正大的政党之争，袁世凯知道吗？”
来人愣了一下说，“这是我们国民党政事部长宋教仁说的，在党内是公开的秘密。”
周盛昌说，“依在下看来，还是朋党之争。”
来人听了，说，“我们国民党人多势众，组阁势在必行。加入国民党，前途无量。你看着办吧。”
说完，就起身告辞了。
周盛昌看来人走远，不由摇了摇头。
过了几天，统一党人也来找周盛昌，要求周盛昌代表统一党人竞选。
周盛昌正在反感党争，听来人说是统一党，就想推辞。
来人说，“现在是民国，与历史上的朝廷不一样。历史上的朝廷，是历来反对党争的。而民国开局以来，却是在鼓励党争。我一开始也犹豫不决，后来看到大家都纷纷加入了不同的党派，于是也赶紧加入了统一党。你如果不赶紧加入一个党派，就成了孤家寡人，什么事也干不成了。”
周盛昌一听，顿时压力不小。就问，“你们统一党的目标也是把袁世凯架空吗？”
来人说，“我们的目标是与袁大总统齐心协力，巩固全国统一。我们要建设中央政府，促进共和政治。”
周盛昌听了，虽然对党争还心存疑虑，但听到巩固全国统一这句话，就勉强同意了。
因为是革命元勋周盛东的弟弟，周盛昌不费吹灰之力就代表统一党竞选成功，成了一名众议员。
不久，到了北京参加国会选举总统。
正要投票， 忽然听见门外大声喧哗，“谁敢不选袁世凯，谁就别想出这个门”。
周盛昌一问，原来是公民请愿团在外边闹。
周盛昌本来就要选袁世凯当总统，听了这样的话，也不仅皱了一下眉头。
选举结果，袁世凯成功当选中华民国第一届正式大总统，黎元洪为副总统。
袁世凯就任总统后，宣布解散国民党，并驱逐了国民党籍的国会议员，周盛昌作为统一党的议员，虽然没有被驱逐，但也惊了个目瞪口呆。而赶走国民党议员后，议员人数就不到法定开会人数了。开不成会，周盛昌只好在北京干坐着。
过了两个月，有的国会议员们见开不了会，就计划弹劾袁世凯，来找周盛昌要求联署。
闻听有议员要串联弹劾他，袁世凯干脆先下手为强，以议员法定人数不足为借口，将国会解散了。
议员们就破口大骂袁世凯。
周盛昌看着政局乱七八糟的，在北京呆着，也不是个事，就回到了家里。
周盛昌从北京回到家里，大女儿周玉玲就跑着扑了上来。几个月不见，周玉玲又长高了一大截。
二女儿周玉珍也蹒跚学步了，晃晃悠悠地走了过来。
周盛昌将两个女儿抱了起来，心里美滋滋的。
过了半个月，正是周玉珍一周岁生日，周盛昌想到一百天的时候因为自己身在外边，没有庆祝，于是决定一周岁好好庆祝一下。
于是，就邀请了一众亲朋好友过来庆周年。结果，众人坐下去没多久，就谈论起了国是。
卫广进说：“清朝几百年，说完就完了。刚剪辫子的时候，还有点不适应。现在倒感觉省事儿多了,以前每天梳辫子都要半天。”
郑次枫说：“留辫子是满人的习俗，我们汉人本来是不留辫子的。现在只是恢复了我们本来的习俗罢了。”
钱百万说：“这哪是恢复了我们的习俗？我们的习俗是有皇帝的，现在是民国，没有皇帝。据说是从西洋学来的先进制度。”
郑次枫问：“我们难道就不能建立一个纯汉人的国家，不管是风俗习惯还是国家制度，都用我们汉人的东西？”
钱百万说：“要想用纯汉人的东西，只能返回到汉朝。可问题是，很多汉朝的东西对现在已经不适用了，包括汉人也一直在发展变化。”
郑次枫说：“现在你看都变成啥了？连皇帝都变没了，再变化下去是不是就轮到把人变没了？”
周盛昌说：“我也想不通一个国家怎能没有皇帝？国家没有皇帝，就好比家庭没有主子一样，早晚要出大问题。什么叫群龙无首？这就叫群龙无首。”
卫广进说：“我看还有好戏在后头呢。一个猴群里怎么也得有一个猴王。在人群里，皇帝就是猴王。没有猴王的话，猴子们就会争斗，直到有一只成了猴王为止。”
听到这里，周盛昌说：“大家尽情喝酒，管它国事作甚。”于是，大家，划起拳来，什么“一太极、二阴阳、三才通、四象位、五行山、六爻辞、七星图、八卦阵、九宫格”等不亦乐乎。吃完酒，又听完戏，方才各自打道回府。
卫广进在回家的路上，又兴致突发，决定去赌场玩两把。
到了赌场后，却看见杨继廷也抱着女儿在场。
原来，李友慧又生了个女儿，取名杨咏业。杨继廷视为掌上明珠，每次去赌场都抱着。
而最近，杨继廷手气不顺，输了不少银子，刚向冯发贵借了二百两银子的高利贷。
冯发贵跟他爸爸冯岐岐一样，也是唱戏的，不过没有冯岐岐唱的好。
冯岐岐是方圆百里有名的戏子，有顺口溜称：“看了冯岐岐，干活有力气。”
所以每逢冯岐岐唱戏，戏台下都是人山人海。
冯发贵虽然从小学戏，但天生嗓子不好。吊了几十年也没吊过来，到现在还是跑龙套的。
但因为冯岐岐唱的好，冯发贵就也有了上台的机会。
冯岐岐唱潘仁美，冯发贵就扮站在潘仁美旁边的兵。冯岐岐唱包公，冯发贵就扮王朝，只需要说一句台词就行了：“遵令！”
冯发贵虽然唱得不好，但是吹笙、敲锣、打鼓、拉幕都能来一手，是戏班子里的万金油。在戏班子缺人手时，都能补上去。这么下来，冯发贵也在戏台上混了半辈子。
后来，冯岐岐老得实在唱不动了。就回到了家里。因为染上了大烟瘾，整天呆在屋子里不出来。
冯发贵呢，自从冯岐岐不唱戏后，就不想上台了，因为嫌挣得少。偶尔，也就在闲得发慌的时候去充一下数。
不过冯岐岐是名角，一辈子下来挣了不少钱，也够冯发贵花的了。
不去唱戏了，冯发贵也在琢磨，这钱什么时候能生钱就好了。
正在这时，杨继廷来向冯发贵借钱。冯发贵本不想借，但是杨继廷借的急，说是可以按高利贷来借。冯发贵一听，就动心了。于是，就借给了杨继廷二百两银子。说是半年之内，要还二百二十两。
这样，杨继廷终于还上了赌债。
卫广进和杨继廷打了个招呼。杨继廷问，“你半天没见，去哪里发财去了？”
卫广进说，“刚从杨盛昌家吃周年酒回来。他家生了个二女儿，跟你家小姑娘一样大。”
杨继廷说，“周盛昌可是了不得。以前都以为他哥是反贼，谁知成了革命元勋，现在周盛昌成了议员，能呼风唤雨呢。”
卫广进说，“一个议员能呼啥风，唤啥雨？议员议员，只议没权。人家让他开会，是给他面子。不让他开会，他就什么也不是。”
杨继廷说，“照你这么说，议员难道像以前的师爷？可以给当官的出主意？”
卫广进说，“我感觉更像古代的谏议大夫。可惜几千年来，只有一个魏征遇到了明君李世民，得以千古流芳。”
杨继廷说，“既然中国古代就有了谏议大夫，不知为何还要学外国，叫什么国会议员？叫谏议大夫多好，一目了然？”
卫广进说，“说话没人听，叫啥也不灵。”
大家都认为国会议员没什么用处。谁知有一天，周盛昌接到一个通知，说让国会议员去省里开会。
周盛昌一直忙于生意，已经忘了国会议员这根茬。接到通知后，才记起自己还是一个国会议员。
那么，为什么要召集国会议员们开会呢？原来是袁世凯想称帝了。
袁世凯从落第举人，到封疆大吏，到朝廷股肱。在民国建立后，成了第一任总统。后来又成了终身总统。步步高升，俯视天下，可谓前无古人，后无来者。但是，袁世凯还不满意，非要当皇帝不可。
如果说曾国藩认识到了人无足的严重后果，保持知足常乐，是个一心只当皇帝的奴才，不想当皇帝的人。那么袁世凯就是当了一辈子皇帝的奴 才，最后一门心思只想当皇帝的人。
你说，成了终身总统，应该是知足了。可是，人无足正如海无边，成了皇帝想登仙。有首歌谣唱得好。
人无足
人生在世无有食，有了吃的想穿的。
绸缎衣服穿在身，抬头又见房门低。
高楼大厦盖几院，房中缺少美貌妻。
红粉佳人相陪伴，有钱没官不如意。
成了知县把官做，小官又怕大官欺。
万人之上为宰相，一心还想当皇帝。
一旦龙袍穿在身，想与神仙下盘棋。
可是现在是民国呀，只有总统，没有皇帝，怎么办呢？
好办，不是民国吗？人民有决定权。如果人民决定让我当皇帝，那我还能不当？
袁世凯想来想去，想出一个妙招，就是修改宪法。
这一招，袁世凯其实是从孙中山那儿学来的。
以前，袁世凯只知道大清的祖宗家法，不知道什么宪法。
在袁世凯的心目中，大清的祖宗家法是不可更改的，比圣旨还厉害。这一点，他有亲身的体会。
在少年时期，袁世凯随叔父袁宝庆住在山东，时袁宝庆为济南知府。袁世凯在山东时，经常听到山东巡抚丁宝桢说：“大清的祖宗家法，为我朝立国之根基，不可动摇。”后来发生的一件事情，更是确定了祖宗家法在袁世凯心目中的崇高地位。
大清祖宗家法里有一条是太监不得出京。
慈禧的太监安德海奉慈禧之命，赴江南采办服饰。安德海仗着有慈禧撑腰，不把祖宗家法放在眼里。想着，我有太后懿旨，还怕什么祖宗家法？结果，当安德海经过山东时，被山东巡抚丁宝桢擒获，并依据祖宗家法处决。慈禧听说后，不仅无法定丁宝桢的罪，还特意题写了“国之宝桢”四个字送给丁宝桢。
后来，袁世凯通过与西方的接触，知道了宪法。通过西人的解释，袁世凯明白了，宪法大概是与祖宗家法一样，是不可更改的。
谁知，孙中山定了中华民国宪法后，为了对付袁世凯，隔了不到三个月就将宪法改了。
自从孙中山改了宪法后，宪法的高大地位就在袁世凯的心中倒塌了。既然能改，那不就是一团废纸？
清朝已经完了，大清的祖宗家法在袁世凯的心目中却依然是凛然不可侵犯。
中华民国虽在，但中华民国的宪法在袁世凯的心目中已经成了一团废纸。
袁世凯想，现在这团废纸没什么用处。我现在就把它改得有点儿用处，利用它来实现我当皇帝的目的。主意已定，就决定修宪。
修宪的第一步自然是讨论国体，是实行君主立宪好呢还是民主共和好？
现在的国体是民主共和，要想当皇帝，就得改成君主立宪。
想到修宪称帝，袁世凯又犹豫不决起来，于是去问宪政专家杨度。
话说杨度，见多识广，忧国忧民。他少年中举后留学日本，归国后中经济特科进士。有感于国运凋零，乃作《湖南少年歌》，以“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”两句而名扬天下。
杨度在日本时，亲见日本欣欣向荣，皆君主立宪之功。更详细比较世界各国制度之优劣，认为中国要想强大，非实行君主立宪不可。
杨度在清廷尚存时，就向清廷推荐君主立宪。因开设宪法讲座给皇族讲解法律，而被称为宪政专家。
辛亥革命后，清廷灭亡。杨度眼见局势纷扰，天下似有大乱之势，而忧心如焚，认为中国只有实行君主立宪方能止乱。
见袁世凯来问，杨度遂呈上两点见解。
一、中国人文化程度低，共和难以立宪，只有君主才能立宪，与其名共和真专制，不如名正言顺君主立宪。
二、共和国选举总统时容易发生动乱。非先除此竞争元首之弊，国家永无安宁之日。计唯有易大总统为君主，使一国元首立于绝对不可竞争之地位，庶几足以止乱。
袁世凯听了大喜，亲题“旷代逸才”匾额赐予杨度，坚定了称帝之心。
国会已经解散了，为了变更国体，袁世凯决定重开国会。
但国会不能在北京召开，因为在北京召开，不容易分而治之。因此，国会得分省召开。
周盛昌到太原后，就和其他代表一起到了都督府。
到都督府后，阎锡山出来讲话，说国体从民主共和改为君主立宪，是众望所归，民心所向。拜托大家一定要帮忙，努力让国体改制以全票通过。不给山西人丢脸。所谓识时务者为俊杰，大家不要敬酒不吃吃罚酒。
周盛昌听阎锡山这么讲，想：“如果是君主立宪的话，又何必革命呢？清朝就实行过君主立宪。兜了这么大个圈子，再实行君主立宪，我哥不就白死了？投票时，我无论如何是不可能支持君主立宪的。”
谁知，阎锡山刚讲完，就开始发选票。原来，就要在都督府投票。
拿到票后，周盛昌一看，上边有四个大字“君主立宪”，中间已经预先写好了“同意”二字，下边留有空白，让填写投票人姓名。
周盛昌拿起笔来，看到连写“反对”二字的地方都没有，于是在下边空白处写上了自己的名字，想，“这哪里是选举票？分明是劝进表。”
写好名字后，周盛昌去投票，更是看傻了眼。
只见院子里放了两个投票箱，东边，君主立宪，西边，民主共和。在东边的箱子旁边，站着笑容可掬的两个人。投完票，送每人500大洋。西边的箱子旁边，站着两个持枪的士兵，怒目而视，好像山门口的金刚一般。周盛昌看到这两个士兵，心里不由自主地打了一个冷颤。
还有一队荷枪实弹的士兵在院子里把守着。见此场景，周盛昌只好随着人流排队等候投东边的箱子，投完票后领了500大洋，而没有一个人敢到西边去。
投票结束，山西省102名国会代表，全部支持君主立宪。阎锡山马上将投票结果电告给了袁世凯。而电报也早已写好了，并不需花时间拟稿。
袁世凯也陆续收到了全国各省的电报。全国参加投票者1993人，赞成君主立宪者1993票，无一票反对。
袁世凯见民意如此，只好顺应民意，当了皇帝。中华民国，也改成了中华帝国。
周盛昌投了票后，对国家政治极度失望。本来对袁世凯仅剩的一丝好感，现在全变成了厌恶。他不禁暗暗地想：“袁世凯跟王莽一样，就是个窃国大盗。”
又暗思：“我不过是一个小民而已，千万别指望能决定国家大事，那样只会令人失望。不过，这个国会代表的头衔对于经商来说还是不错的。”
回到家里后，刚开门，二女儿就跑了过来迎接，大女儿在后边远远地站着。周盛昌看到两个女儿，心里美滋滋的。他也看出来了，两个女儿虽然是一奶同胞，性格却大不一样。
大女儿周玉玲是典型的娇小姐，胆子特别小。每日里足不出户。
二女儿周玉珍却性格泼辣，胆大包天。什么掏麻雀、逮松鼠等男孩子干的事情，她都是冲锋在前。周玉珍性格非常好强，虽然是个小姐，但整日里疯得找不到影子。真是，
出门喜，进门忧，
天天就想往外走。
而周盛昌呢，也宠这个女儿，喜欢带着她到处走。
袁世凯称帝后没过几个月，各路军阀群起讨袁，袁世凯无奈之下，只好退位。唯有阎锡山坚持劝袁世凯不要退。袁世凯说：“我唯有退位，才能明志。表明我不是恋栈权位，是真的为中国好。如果我不退，孙大炮又会说三道四。”
阎锡山说“你退了。你是安心了。可是天下怎么办？会大乱呀”
袁世凯说：“谁有能力谁上罢了。中华这么大，难道离了我袁世凯就不行了？”
“你说，除了你袁总统，谁还有能力统合天下？段祺瑞有这个能力吗？没有，冯国璋就不服他。孙中山有这个能力吗？没有，张勋就不服他。”
袁世凯瞥了阎锡山一眼，说：“我看主要是你不服吧。”
“我只服你袁总统。其他人，没有放在我眼里的。我是如此，其他人又有什么两样呢？你这一退位，群龙无首，天下不就大乱了吗？”
“因为我这登基的事儿，天下已经乱了。”
“阎某不才，只要您袁总统一声令下。愿肝脑涂地。”
“你说得又何尝不在理？可是，这样眼看着就要生灵涂炭呀。袁某人于心何忍？”
“可是，如果你袁大总统就这样退下去。更多的生灵就要涂炭了。”
“我又何尝不明白这个道理呢？日本人虎视眈眈。亡我中华之心不死。只不过，现在有我这张老虎皮在，日本人还不敢做得太过分。我一下去，群龙无首，国家就可能分裂。日本人就可以各个击破了。只是，这一切都与我无关了。我要让孙文背上一世骂名，是他逼我下去的。”
“为了区区一个孙文，你愿置四万万生灵于不顾？”
“造成这样一种局面，主要原因还是在我。我已经是终身总统了。干嘛非要急着当皇帝呢？”
“袁总统你还必须念天下苍生啊。您现在只有硬着头皮把这皇帝当下去，要不，总统也行。总之，你得挑这个头。熬过这段时间，就什么事情也没有了。”
袁世凯说：“你说得何其容易，不当皇帝，还能当总统？你不知有多少人在虎视眈眈的盯着这个位置呢。狮王能统治狮群，靠的不仅是蛮力，更是威信。我这么一退，已经威信扫地了，哪里还能再当什么总统？”
阎锡山说：“那你就铁心当皇帝好了，看他们能折腾出什么大浪？他们再能折腾，也翻不出您的手掌心。”
袁世凯说：“我现在累了，不想再管这些是非了。”
阎锡山苦劝，袁世凯拿出一副对联。阎锡山一看，上边写的是：“为日本去一大敌，看中国再造共和。”
阎锡山知道袁世凯要决心退位，乃长叹一声，说“做大事应该一不做二不休。现在，进退失据，看来天下要大乱了。”又想：“乱世英豪起四方，说不准，那皇帝会轮到我阎某人呢。对天下苍生是坏事，对我阎锡山可能是好事呢。”
袁世凯聪明一世，糊涂一时，退位不久，就又气又悔，去世了。群龙无首，全国形势一片大乱。
袁世凯退位的消息传到明道书院，先生们虽然如释重负，又说：“中国不能没有皇帝。没有皇帝，中国就要乱。”
果然不久，就传来消息说张勋复辟了，宣统皇帝又登基了。
宣统又登基的消息传到明道书院，整个书院一下就沸腾了。
先生说：“我就知道，中国学洋人胡搞，是没有出路的，归根结底还非得回到老祖宗那一套不可。”
先生接着说：“现在皇帝登基了。很快，科举就能恢复了。”
恢复科举，是明道书院很多师生的梦想。尽管清帝逊位已经好几年了，但他们依然数年如一日地认真学习，不就是盼望着这一天吗。
没想到，这一天，果真来临了。
张勋复辟，给明道书院的师生们不亚于打了一针强心剂。
杨奉业按捺不住兴奋的心情，给杨继廷写了一封家书，让人捎了回去。其信曰，
父亲大人在上，
愚男在明道书院认真读书，最近的文章又得了第一名。请父亲大人放心。
现在皇帝又登基了，先生说恢复科举，指日可待。愚男学习多年，终将有成，特告父亲大人知晓。
顺祝母安。
男：奉业 某年月日 于 明道书院
杨继廷收到杨奉业的家书后，甚为欣慰。感觉自己这么多年的心血，毕竟没有白费。这不，果然有望考取功名了。
看来，全国老百姓的心意都是相通的啊。也难怪，这民国自从成立以来，乱哄哄的一团，朝令夕改，内斗不休，还真不如清朝呢。
周玉中的心情却与杨奉业却不一样。他爸爸是辛亥革命烈士，他一向以爸爸自豪。
周玉中认为：“没有辛亥烈士的抛头颅，洒热血，就没有中华民国的建立。那么，到现在，我们还是在满人的统治下留着辫子呢。”
他当然也没弄明白，明明是孙中山先生一手建立的民国，怎么袁世凯就成了总统？孙中山先生的同盟会、国民党，在周玉中的心中占有崇高的地位。
当然，他也纳闷，现在叔叔周盛昌送他来明道书院读书，他却看不到读书的出路。民国难道真的不重视读书人？
现在，皇帝又回来了。他的心情却极为矛盾，他既为民国伤心，又为将要恢复科举而高兴。
好在没过几天，就听说皇帝又退位了。
得知这个消息，明道书院的先生，像泻了气的皮球一般，眼睛红红地。
学生们也像霜打的茄子一般，蔫了。他们本来看到的一线希望，现在又破灭了。
先生看到学生这样，说“现在我们虽然不知道读书人的出路在哪里，但是俗话说，开卷有益，读书肯定是有出路的。”
杨奉业听到这样的消息，没有再给父亲写信。他想，大概父亲大人已经知道了吧。
这个消息，对杨奉业是个极大的打击。
这么多年来，他努力学习，就是为了有朝一日考取功名，耀祖光宗。
为此，他头悬梁，锥刺股。在别人不学习时，依然努力不休。
辛勤的付出，终于使他在书院的众多学子中脱颖而出，位列明道书院四大才子之首。这四大才子是，
杨奉业 段树华
徐舜臣 周玉中
眼见在明道书院再读书也没有什么出路。有的人就开始想开了下一步。
过了两年，徐舜臣就去投考了京师大学堂，进入法科学习。而段树华则投考了北洋大学堂，进入工科学习。
杨奉业看到这样的情形，就与杨继廷商量。杨继廷让杨奉业在书院再坚持一下，实在不行，就去投考外边的大学堂，也学雕虫小技去。
杨继廷不明白在这些大学堂学完雕虫小技后有什么用处。因为他自己就是个工匠。如果杨奉业学工的话，还不如跟他学做工呢，哪里需要上什么学？上学，在杨继廷看来，是一件很神圣的事情，是要将来当大官的。如果学的是当工匠，他是无论如何也看不起的。
欲知后事如何，且听下回分解。