县里要求选举村长，候选人不得少于三个。
郑文泉将自己的名字填了上去后，又仔细斟酌，将钱连喜和蒋钢铁的名字填了上去，凑够了三个人，放在大队门口公示。
大家一看，钱连喜是个和尚，从来没有对政治感过兴趣。何况，现在都快八十岁了，走路都走不稳，怎么能当村长呢？
而芥子看到蒋钢铁的名字，着实兴奋了一下，赶紧跑着去告诉蒋钢铁，“外公，我看见村长候选人里有你的名字，你是不是会成为村长呀？”
韩正兰笑眯眯地看了芥子一眼说，“你外公呀，几十年前就当过村长了，现在已经不稀罕再当了。”
芥子疑惑不解，问“既然外公不想当村长，可为何候选人里有他的名字呢？”
蒋钢铁说，“谁想用我的名字就用吧，咱理他作甚？”
村长选举结束，很自然，郑文泉又无异议地当选了。
当选后，郑文泉说：“感谢乡亲们的信任。”
陈明礼嘀咕着说，“是你自己想上去的，又不是我们选你上去的，你感谢个啥？”
李喜顺也是愤愤不平，“以前那个等额选举是糊弄人，现在这个差额选举更是糊弄人。”
郑文泉当上村长后，也担心群众意见大，就把果园里的苹果给每家分了一筐。
家家户户收到苹果后，议论声也就渐渐小了。
冯援朝见煤炭大热，就在山河镇开了一个洗煤厂。王和平买了个拖拉机，每天从丹河煤矿拉上煤运到洗煤厂。拉了半年，王和平嫌拖拉机太小，挣钱慢，想换成大卡车运长途煤。就决定把拖拉机卖了，于是来找杨致行商量。
却见杨致行正在和蒋佳洁争吵。
蒋佳洁说，“骡子饿得都没有草吃了，你却不给骡子铡草吃。找了你半天，你居然在邻居家下棋。”
杨致行说，“我劳累了一天，还没有喘口气，你就让我给骡子铡草。是骡子重要还是人重要？你真是一点都不心疼人。”
蒋佳洁说，“你养着这些张嘴货，一天三顿哪顿能少得了？我除了帮你给骡子铡草外，还要给两头猪做饭，你怎么就不心疼一下？”
杨致行说，“你再这么说，干脆把这骡子卖了得了。一年干不了几天活儿，倒是麻烦事不少。”
说着，就回到家里，要牵上骡子出去卖。
一听说要卖骡子，周玉珍就急了，对杨致行说，“快不要说这些胡话。种地没牲口，直把眼来揉。种了半亩地，汗水浃背流。养着骡子，虽然平时累了点，但是种地的时候不发愁。”
又转身对蒋佳洁说，“既然杨致行累了，就让他休息吧。铡草不就需要两个人吗？我来帮你。”
蒋佳洁说，“妈。你这么大岁数了，哪能让你帮我？”
杨致行没办法，正要去铡草，看见王和平进来了，就赶紧让座。
王和平说明来意后，杨致行一听，就说，“你也不要去找别人了。把拖拉机卖给我算了，我以后不养骡子了。需要用拖拉机的时候加上油就行，不需要用拖拉机的时候就在家里放着，比养骡子轻松。”
王和平听杨致行说愿意买，就马上把拖拉机开了过来。
杨致行买了拖拉机，就着手卖骡子，哪知很不好卖。
原来，村里的牛马驴骡已经很少了。大家都用机械化耕田，没人愿意买什么骡子。
一直过了两个月，骡子才被一个卖菜的外地小贩买走了。
在骡子走那天，蒋佳洁给骡子好好地做了一顿饭。
而那骡子好像知道是要被卖了似的，任怎么拽，都不肯出门。杨芥子见骡子不肯出门，就央求杨致行说，“骡子不肯出去，咱就别卖它了吧。”
杨致行问，“不卖了它，你每天给它铡草？”
杨芥子听了，没敢吭声。
那买骡子的小贩用了吃奶的劲儿，终于把骡子拽走了。
杨芥子见骡子出了门，就跑到门口张望。一直到骡子走远，看不见了，才抹了抹眼角，背起书包上学去了。
在上学路上，看见前边鞭炮齐鸣，一辆崭新的大卡车，车头挂着大红花，在街上缓缓地行驶着。
原来，王和平在卖了拖拉机后，就贷款买了大货车。他今天刚把车接回来，正游街呢。
杨芥子看完了大货车游街，就接着往学校走。一进教室，数学老师就说，“杨芥子啊。你通过了数学奥林匹克竞赛的初选赛，要去县城参加复选呢。”
过了几天，数学老师就带着杨芥子坐公交车去县城。
在等公交车时，只见王和平开着他那辆新买的大卡车到了村口，和数学老师打了个招呼，“老师，你要去县城，要不要我捎你一程？”
数学老师说，“不需要了。今天是出差，车票能报销。”
王和平听了，就踩动油门，一阵风似地开走了。
数学老师望着远处王和平的车说，“王和平可是个能人，当年全村第一个骑自行车，现在又第一个买大卡车。可惜的是，经常能过了头。”
不一会儿，公交车来了，数学老师就带着芥子坐上了公交车。到了县城后，老师神秘地对芥子说，“听闻市中心广场上有静坐的，咱们去看看。”
杨芥子说，“好。”
师徒二人到了市中心，发现并没有什么静坐的。就问旁边摆摊卖饭的，“听说有静坐的，怎么没有了？”
卖饭的说，“你们来的不是时候。昨天还有，已经被校长喊回去了。”
芥子就问老师，“这些人为什么要静坐呢？”
老师说，“模仿呗。北京有大学生在静坐，所以这些中学生就学大学生来静坐。”
芥子问，“他们的目的是什么呢？”
老师说，“他们想学共产党推翻国民党那样，推翻共产党。”
芥子问，“他们能成功吗？”
老师说，“秀才起兵，三年不成。如果静坐能成功，中国历史上的朝代数目可能得翻番。咱以后啥也不干了，就天天静坐去。”
第二天，芥子参加完考试，就和老师坐车回山河镇。
车上，有两个人在聊天。
一个人说，“听说外边都乱得不行了，咱山西居然一点动静都没有。真是够落后的。”
另一个人说，“你不能看电视，电视上放的都是新闻，芝麻大点的事能放成西瓜那么大。咱老百姓就活个天下太平，乱了可不好。”
话说王和平拉上煤后，一路送到了江苏。谁知，前方有学生静坐，封锁了道路，通不过去。
王和平只好在车里等着，饿了就吃随身携带的干粮，困了只能睡在车里。
一直等了两天，干粮吃光了，路都没开放，王和平急得团团转，就决定往回开。谁知，返回到河南境内，道路也被封锁了。王和平身无分文，进退无门，真是后悔死了，不该来这么远的地方送煤。
王和平没有办法，就挨家挨户敲当地老乡的门。问，“你需要不需要煤？”
有那老乡说不需要，也有的说需要，但用量很小，价钱也低。
王和平也不管三七二十一，只要能给个钱，就卖。本来四百块钱的煤，只卖了不到二百。
二百元虽然亏本，但总算解决了吃饭问题。
解决了吃的问题后，王和平就开始考虑下一步到底该怎么办。
他急着想回家，可是路被堵着，回不去啊。想给家里发个电报，又不敢离开车太远。
就这么纠结了几天，王和平后来想，“一直耗在路上肯定不行。要不干脆把车扔了，回家算了。”
但又一想，几万元贷款买的新车，可不是小数目。如果把车扔了，那自己这辈子就完了，还贷都还不完。
王和平坐在车里，每天纠结。突然有一天，前边的路开了。停着的司机们不管三七二十一，启动马达，都赶紧纷纷往家开。
过了两天，王和平开着空车回来了。
回到家里后，小甜甜说，“可别出去跑长途了。听说外边很乱，又联系不上你，把人都急死了。”
王和平说，“本来想着七八天就能回来，谁料前后居然花了一个多月。有的司机比我还倒霉，不仅东西被抢了，而且人还被打了。”
小甜甜说，“幸亏中央出手，才恢复了秩序。再过两天不回来，就要去找你了。”
王和平说，“以前我还想着乱世好，乱世出英豪。而今在路上被堵了一个月，感觉还是太平好。”
王和平回到家后，决定什么也不干，先休息半年再说。
而冯援朝投资的洗煤厂因为煤炭销路不畅，也停了下来。这天闲来无事，就来找王和平。
王和平问，“小升初考试刚完了，你儿子冯志军考得怎么样？”
冯援朝说，“是吗？我最近一直忙着洗煤厂的事情，不知冯志军都要升初中了。”
王和平说，“听说今年招生严，如果不到分数线的话，交钱才能上初中。”
冯援朝说，“交钱咱不怕，再贵也得上学。你家王新梅考得怎么样？”
王和平说，“我家王新梅考的全镇第三十名。”
冯援朝说，“你们王新梅从小就聪明伶俐。全镇200多考生，能考到第三十名，真是太厉害了。你知道全镇第一名是哪个村的吗？”
王和平说，“全镇第一名是杨致行家的芥子。”
冯援朝听了，怔了怔说，“杨芥子这孩子可是够怪的。从小都以为是个傻孩子，谁知道竟然学习这么好。”
王和平说，“那是你和他接触少的缘故。我跟他爸关系好，从小见得他多，就发觉这孩子记性特别好。只要吩咐过的事，再过多久都记得清清楚楚的。”
冯援朝说，“在咱们这偏远山区，记性再好也是枉然。早晚都要回来种地。”
王和平说，“这倒是。咱们这儿教育水平低，把孩子都毁了。在咱们这儿学习哪怕再好，一出去竞争，就不行了。”
小考完了，杨芥子就去野地里打猪草。结果，在割猪草的时候不小心用镰刀划破了裤子。
回到家里后，把草扔到了猪圈，就进了屋子。
见周玉珍正好在屋子里坐着，就喊了声，“奶奶，我回来了。”
周玉珍一看芥子，问，“你的裤子怎么破了？脱下来，我给你缝缝。”
芥子问，“你能看得见吗？”
周玉珍说，“我虽然老了，但眼睛可没坏。”
芥子就换下来裤子，交给周玉珍。周玉珍摸出针线盒，就给芥子缝了起来。芥子一看周玉珍的手，像发现了新大陆似的，“奶奶，你怎么换了个新顶针？”
周玉珍说，“那个铁顶针锈烂了，我就买了个新的呗。”
芥子说，“我从小就看惯了你手上的锈顶针，现在这个顶针铮亮，还看着有点不习惯呢。”
周玉珍说，“这有什么不习惯的？我这手上以前戴的是一个亮闪闪的金戒指，你看了岂不更不习惯？”
芥子问，“那你怎么不戴金戒指了？”
周玉珍说，“抗美援朝时期，捐了。”
芥子说，“那等我长大后有钱了，给你买个金戒指。”
周玉珍说，“不管买不买，有我孙儿这句话就知足了。”
上初中后，杨芥子很快就被老师推荐成了学习标兵。
成了学习标兵，芥子油然而生一种光荣的使命感。想着一定要给同学们做个好榜样。然每每想到自己家里供着神仙，就感觉脸上火辣辣的。
在过年敬神时，芥子再也不肯给神仙磕头了。
蒋佳洁就对杨致行说：“我们家全是靠神仙保佑的，他怎么可以不敬神呢？小时候有我们替他敬着，他现在长大了，不敬可不行。”
杨致行说：“我小时候也有一段时间不相信神仙，你也不要强求他。等他长大了自然会明白的。”
周玉珍说：“现在的小孩，在学校里学了很多东西，跟我小时候很不一样呢。我小时候，学的是敬天法祖，谁敢不敬神？现在的小孩，学的是无神论。各人的路各自走吧，不要强求他。信是缘分，不信也是缘分，每个人缘分不一样。”
这么说完，家里人也就不强求芥子了。
于是，过年时，就出现了周玉珍、杨致行和蒋佳洁在屋子中间拜神像，而芥子在后边站着的情形。
有时候，芥子看到他们三个人拜神像，就很为他们悲哀，想着：“明明没有什么神仙，却给神仙磕头，真是太愚昧了。中国这么落后，就是因为封建迷信的人太多了。”
“马克思说过，世上哪里有什么神仙皇帝？要拯救人类的幸福，全靠我们自己。如果自己不努力，求神拜佛又有什么用呢？”
这么正想着，就听到周玉珍说：“求神仙保佑芥子身体健康，学业顺利。”
听到这里，芥子就感到又可气又可笑，想着：“如果磕个头就能身体健康，那还要医生干什么？如果磕个头就能学业顺利，那大家都别去上学，天天在家里磕头好了。”
芥子想将这句话说出来，又怕家里人不高兴。就一直等到出了正月，才将这个问题在饭桌上提了出来。
芥子问周玉珍：“奶奶，真的有神仙吗？”
周玉珍说：“当然有，举头三尺有神明。”
芥子接着问：“那我怎么看不见呢？”
周玉珍说：“你还小，长大了就知道了。”
芥子问：“你从小就拜神，可为什么神仙让你嫁给我爷爷这个穷光蛋呢？你这么虔诚，神仙怎么不给你找个有钱的人家呢？可见，拜神是不灵的。”
周玉珍说：“这你就不懂了，我嫁给你爷爷，正体现了神仙对我的爱护。当然，年青时看不明白这些，还以为自己命苦呢。谁知道，后来是共产党当政，越穷越光荣呢。如果不是当初嫁给你爷爷，说不准早被当成地主婆斗死了。我现在年过古稀，儿孙满堂，不是神仙保佑又是什么？”
听周玉珍说到这里，芥子还要争辩，蒋佳洁的脸都吓白了：“我们全家平平安安，全靠的神仙保佑。你千万别再说这样的话。就是你不信，你也不要当着家人的面一再说。因为我们是相信的。”
杨致行想了想，对芥子说：“你这是狡辩。求神仙保佑身体健康，并不是说就不生病了，也不是说生病了不去看医生。有神仙保佑，心里会比较踏实，就跟人喜欢听吉利话一个道理。你说，为什么同样是话，大家都喜欢听吉利的，不喜欢听不吉利的？就像大家喊毛主席万岁，难道毛主席就真能活一万岁吗？你给我解释一下，虽然明知道毛主席活不到一万岁，但大家为什么还这么喊呢？”
芥子听杨致行这么说，也想不明白为什么明明知道毛主席不可能活一万岁，却要喊“毛主席万岁”。也可能真是图个吉利吧。
欲知后事如何，且听下回分解。